Les 31 contributions de cet ouvrage examinent en premier lieu la signification et la fonction des appartement royaux de Louis XIV en France, puis leur réception dans les cours du Saint Empire romain germanique, avant de s'intéresser aux résidences des Pays-Bas, de l'Angleterre, de la Suède, de la Pologne et de l'Espagne au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.

Thomas W. Gaehtgens est Directeur du Getty Research Institut, Los Angeles. Il a publié plusieurs livres sur l'art français, notamment sur Versailles.