It may at first sound astonishing that, of all people, Friedrich Nietzsche, this lost son of Protestantism, this "aesthete beyond redemption" and author of numerous, seemingly blasphemous writings, was actually a religious person. Nevertheless, a detailed and attentive second look at this philosopher and his works revals the hidden potential for faith that drove him. His outlook was a religious rejection of religiousness, his goal a new, deeper religious comprehension and a complete rearrangement of religious feeling. With great sensitivity, Walter Nigg expounds this hidden side of the prophetic thinker, without allowing the literary quality of his portrait to suffer under the psychological meticulousness of his investigations.

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Walter Nigg, 1903 in Luzern geboren, studierte in Göttingen, Leipzig und Zürich Philosophie und Theologie. 1940 wurde er Professor für Kirchengeschichte in Zürich und wirkte nebenbei als protestantischer Pfarrer im zürcherischen Dänikon, wo er 1988 starb. Den größten Teil seiner schriftstellerischen Arbeit widmete er der Heiligenschilderung. Sein Hauptwerk 'Große Heilige', 1947 erschienen, gilt immer noch als Meisterwerk der Gattung. Neben Heiligen, Ordensgründern, Propheten und Dystikern handeln seine Bücher auch von Künstlern und Dichtern und nicht zuletzt von Ketzern, die er als "verunglückte Heilige" verstand und deren Wert als Korrektiv zur Kirche er unterstrich. Denn der Mensch, der die Nähe Gottes sucht, steht im Mittelpunkt seiner Bücher, die sich durch ihre packende und zugleich poetische Sprache, ihre Wissenschaftlichkeit und ökumenische Grundhaltung auszeichnen.