Canettis Dramen, Muster komödiantischer Verwandlung, bringen dieselben Probleme auf die Bühne, die ihn als Theoretiker und Romancier bedrängen. So sind "Die Befristeten" - ihre Personen heißen nach den Lebensjahren, die ihnen gegeben sind - ein Lehrstück über das unterschiedliche Dasein zum Tod, das auch "Masse und Macht" unter vielen Aspekten diskutiert, in der "Komödie der Eitelkeit" löst das Verbot aller Spiegel eine Massenpsychose aus. Canetti exemplifiziert mit aristophanischem Witz die von ihm erdachte Theorie des Befehls, ein Kern- und Fruchtstück seines großen Buches, an den von ihm erdachten Figuren.

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