Fortschrittlich und reaktionär, geliebt und gehasst - Johannes Paul II stand über ein Vierteljahrhundert lang der Katholischen Kirche vor und begeisterte und polarisierte die Menschen gleichermaßen. Er bekämpfte den Kommunismus ebenso wie die menschenverachtenden Auswüchse des modernen Kapitalismus, leistete Abbitte für kirchliche Verbrechen, bereiste die Welt wie kein anderer Papst zuvor, war ein Medienstar wie sonst nur Popmusiker oder Spitzensportler. Zeitgleich galt er als der konservativste Pontifex, den es je gab. Wer war dieser Johannes Paul II, der auch jetzt, nach seinem Tod, die Menschen so tief bewegt? Was trieb ihn an?

Jan Roß, 1965 in Hamburg geboren, studierte Klassische Philologie, Philosophie und Rhetorik in Hamburg und Tübingen. Er war Feuilletonredakteur der 'Frankfurter Allgemeinen Zeitung' und der 'Berliner Zeitung' und gehört heute zum politischen Ressort der 'Zeit', für die er von 2013 bis 2018 Korrespondent in Indien war. Zuletzt erschienen 'Was für eine Welt wollen wir?' (mit Richard von Weizsäcker, 2005), 'Die Verteidigung des Menschen' (2012) und 'Bildung - eine Anleitung' (2020).