Das Weströmische Reich ist untergegangen. Das Oströmische Reich unterliegt im Krieg gegen die Perser, der Nika-Aufstand 532 n. Chr. stürzt das Reich innenpolitisch in die Krise, Konstantinopel, die kaiserliche Hauptstadt, liegt in Schutt und Asche. Wie kommt es aus dieser verfahrenen Situation heraus zur letzten Blüte Roms, zur größten Ausdehnung des Reichs im 6. Jahrhundert?Peter Heather erzählt meisterhaft die Geschichte einer Umbruchzeit. Zwischen Antike und Mittelalter, zwischen Rom und Byzanz manifestiert sie sich vor allem in der Herrschaft eines Kaisers, der als Bauernsohn ein sozialer Aufsteiger war und sich selbst als "Herrscher von Gottes Gnaden" verstand. Justinian (reg. 527-568) eroberte Nordafrika und Italien, Bauwerke wie die Hagia Sophia in Istanbul oder San Vitale in Ravenna gehen ebenso auf ihn zurück wie der Codex Iustinianus. Am Ende aber bleibt die Frage, wie hoch der Preis für Roms letzte Blüte war.

Cornelius Hartz ist Klassischer Philologe und arbeitet als freier Lektor, Autor und Übersetzer in Hamburg.

Justinian und der Niedergang des römischen Ostens 61»In diesem Zeichen wirst du siegen« 16Ideologie und Imperium 17Die Politik des Siege(r)s 292Geld und Männer für den Krieg 43Die Soldaten des Imperiums 44Der Kostenfaktor 573Regimewechsel in Konstantinopel 73Anastasios, der glücklose Kaiser 73»Der purpurne Tod« 894Der letzte verzweifelte Schachzug 103Von Gottes Gnaden 105Krieg im Osten 109Misserfolg auch an heimischer Front 115Der Nika-Aufstand 117Auf nach Westen 1225Fünftausend Pferde 131Vandalen und Alanen 131Der Niedergang der Vandalen 1456Rom und Ravenna 160Petros Patrikios 160»Eine Nachbildung des einzigen Reiches« 168Via Flaminia 1807Die Kultur des Siegers 197Der Kampf um das Gesetz 198»Salomo, ich habe dich übertroffen« 206Der Friede Gottes 2198»Unser Bruder in Gott« 229Der Adler ist gelandet 233Das Alexandertor 245Frieden in unserer Zeit 2549Totilas Aufstand 257Imperator für zehn Jahre 258Der Gote Totila 27310Justinians Westreich 296Drei Kapitel 299Geopolitik und der Balkan 307Das Exarchat 315Das Ende im Westen 32811Der Niedergang des Oströmischen Reiches 333Islamischer Satellitenstaat 333Verlust der Kerngebiete 343Justinians Strategie zur Verteidigung des Reiches 355AnhangDie Quellensituation 368Texte und Übersetzungen 378Zeitleiste 380Glossar 384Anmerkungen 395Bibliografie 422Bildnachweis 435Register 436