Der Griff nach der Weltmacht lag für viele Deutsche nahe, weil das Deutsche Reich um die Jahrhundertwende - neben Großbritannien und den USA - zu den drei führenden Wirtschaftsnationen der Welt gehörte. Der Erste Weltkrieg beendete diese Phase jedoch, als das Deutsche Reich den Krieg verlor und einen großen Teil seines Territoriums und seiner politischen, ökonomischen und militärischen Handlungsfreiheit einbüßte. Nach den drei Einigungskriegen gegen Dänemark, Österreich-Ungarn und Frankreich wurde die staatliche Einheit durch die Gründung des Kaiserreichs als Fürstenbund und die Verabschiedung der Verfassung besiegelt. Die Reichsverfassung von 1871 gab aber lediglich einen groben Rahmen vor und enthielt keinen eigenen Grundrechtsteil. Sie wirkte eher wie ein Rahmenvertrag, der der Konkretisierung in der Verfassungspraxis bedurfte. Über den Verfassungstext hinaus werden daher weitere Aspekte des politischen, gesellschaftlichen und ökonomischen Lebens sowie die soziale und kulturelle Seite des Kaiserreichs behandelt. Eine interdisziplinäre Herangehensweise soll dabei helfen, ein abgerundetes Bild der Kaiserzeit entstehen zu lassen. In diesem Sammelband werden in zehn Teilen alle relevanten Aspekte des Deutschen Kaiserreichs von Expertinnen und Experten aus zahlreichen Fachdisziplinen behandelt. In einem Schlussteil ziehen drei führende deutsche Historiker bzw. Politikwissenschaftler ein Fazit aus der vorliegenden Untersuchung. Mit Beiträgen von Torsten Albrecht - Ursula Bitzegeio - Marc Buggeln - Norbert Campagna - Wolfgang Elz - Michael Epkenhans - Robert-Tarek Fischer - Michael Geistlinger - Lukas Grawe - Paul Lukas Hähnel - Michael Hartmann - Claudia Hattendorff - Michael Heine - Christian Henrich-Franke - Rainer Hering - Hansjörg Herr - Hermann Hiery - Tobias Hirschmüller - Ernst-Ulrich Huster - Christian Jansen - Christian Jentzsch - Eckhard Jesse - Herbert Kalb - Jürgen Kamm - Horst Kant - Daniel-Erasmus Khan - Peter Graf Kielmansegg - Jürgen Kilian - Michael Kotulla - Joachim Krause - Skadi Sirii Krause - Carsten Kretschmann - Frank-Lothar Kroll - Michael Krüger - Wolfgang Kruse - Dieter Langewiesche - Ulrich Lappenküper - Matthias Lemke - Jan Markert - Esteban Mauerer - Martin H. W. Möllers - Ulf Morgenstern - Christian Th. Müller - Herfried Münkler - Volker Neumann - Peter Oestmann - Jochen Oltmer - Martin Otto - Isabelle-Christine Panreck - Jürgen Pirker - Markus Pöhlmann - Christin Pschichholz - Wolfram Pyta - Hendrik Rothe - Joachim Rückert - Stephanie Schiedermair - Adrian Schildheuer - Michael Schneider - Sylvia Schraut - Margrit Seckelmann - Alexander Spielau - Volker Stalmann - Barbara Stambolis - Dorothea Steffen - Peter Stephan - Gideon Stiening - Rudolf Stöber - Elmar Tenorth - Lars Viellechner - Rüdiger Voigt - Anita Ziegerhofer - Moshe Zimmermann - Bernd Zymek