Seit Mitte der 90er-Jahre wird erneut ein starker Rückgang der Bevölkerung und der Arbeitsplätze in den Städten beobachtet. Die Städte scheinen im Wettbewerb der Standorte um die mobilen Produktionsfaktoren Arbeit und Kapital zu unterliegen. Neben den Umlandgemeinden profitieren zunehmend auch dezentral gelegene ländliche Regionen von den Verlagerungen.Der Autor setzt an der Bewertung dieser dynamischen Veränderung an. Er zeigt mögliche Ansätze einer ökonomisch legitimierten Siedlungspolitik und ihre Auswirkungen auf die Entwicklung der Siedlungsstruktur und arbeitet neue Erkenntnisse über die Funktionsweise der Siedlungsentwicklung heraus.Durch die Kombination von empirischen und theoretischen Ergebnissen schafft die Arbeit eine geeignete Grundlage für zukünftige politische Entscheidungsprozesse.