Steil aus dem Vorland erhebt sich der Harz. Das Gebirge ist für seine Wetterunbilden bekannt, ja schon berüchtigt. Es ist ein reich strukturiertes Gebiet mit wärmeliebenden Eichenwäldern an seinem Fuß bis zu alpinen Gefilden auf dem Brocken, mit Gebirgswiesen, Mooren und felsigen Schluchten. Und so ist seine ornithologische Artenvielfalt nicht verwunderlich. Die Vogelwelt des Harzes gilt als gut erforscht. Nicht zuletzt haben die beiden Autoren Egbert Günther und Bernd Nicolai daran einen großen Anteil. Einige Vogelarten haben im Harz isolierte Vorkommen entwickelt. Einige Arten verweilen im Harz auf ihrem Zug zwischen Überwinterungs- und Brutgebiet. Die Autoren stellen zahlreiche im Harz vorkommende Vogelarten vor. Daneben werden aber auch die Landnutzungsgeschichte des Gebirges sowie die Veränderungen der Vogelwelt und deren Erforschungsgeschichte erläutert.