Ilja Iljitsch Oblomow stammt aus dem russischen Kleinadel und lebt in St. Petersburg antriebslos vor sich hin. Sein niedergehendes Landgut in der Provinz hat er seit Kindertagen nicht mehr gesehen. Nichts vermag ihn aus seiner Lethargie aufzurütteln, noch nicht einmal die Bekanntschaft mit der jungen Olga, die große Liebe seines Lebens. Als sein bester Freund, der inzwischen mit Olga verheiratete Deutschrusse Stolz, einen letzten Versuch unternimmt, Oblomow aufzurütteln, winkt dieser resigniert ab: Ziel und Zweck seines Daseins ist allein das Liegen auf dem Sofa.