Uno de los ideales más importante del derecho es la justicia, y no hay duda de que todo orden jurídico aspira a realizarla o cuando menos proclama como propia esa aspiración. Esto plantea desde el comienzo el problema de saber qué es la justicia, problema que debate la humanidad desde los tiempos más remotos, sin que hasta hoy pueda armarse que haya encontrado una propuesta irrebatible, esto es, una respuesta cientíca. La existencia de múltiples versiones sobre la justicia conduce a algunos autores como Hans Kelsen, después de examinar muchas de ellas, a adoptar una posición escéptica o, en otros términos, relativista. Es la convicción de que no existe posibilidad racional de saber qué es. Sin embargo, el hombre ha tenido siempre un sentimiento de lo justo y se ha rebelado contra la injusticia, sin que pueda decirse que en todo tiempo y para todos los pueblos ese sentimiento se haya manifestado de la misma manera. Esto nos permite deducir que el concepto de la justicia no es absoluto, y que ha tenido un carácter histórico. Basta señalar los ejemplos más patentes para llegar a esa conclusión: la esclavitud fue considerada una institución justa por sociedades como la griega y la ro-mana, que lograron grados tan avanzados de civilización. Lo mismo la subordinación de la mujer, considerada como un ser inferior; y cómo olvidar que aún en la edad moderna los teólogos discutían sobre si los pueblos aborígenes americanos poseían racionalidad.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1952, Dreier completó una pasantía de un año en la industria de la madera y luego estudió derecho en las universidades de Hamburgo , Friburgo de Brisgovia y Münster . Aprobó el primer examen estatal de derecho en 1957 y el segundo examen estatal en 1963; en el mismo año se le otorgó el título Dr. jur. Doctorado . De 1967 a 1970 recibió una beca de habilitación de la Fundación de Investigación Alemana (DFG) y también completó su habilitación en 1970 en Münster ( venia legendi: Derecho constitucional y administrativo, filosofía jurídica, derecho canónico). Fue allí donde trabajó como asesor científico hasta 1973 y luego como catedrático. Desde 1973 hasta su jubilación en 1997, Dreier enseñó como profesor titular de teoría jurídica general en la Universidad de Göttingen . Al mismo tiempo, fue juez en el tribunal legal de la Confederación de Iglesias Protestantes en Baja Sajonia y de 1988 a 1994 como primer presidente de la sección alemana (hasta 1990 de Alemania Occidental) de la Asociación Internacional de Filosofía Legal y Social (IVR). ) . Ralf Dreier había sido miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de Gotinga desde 1980 .