1858 trat der 23jährige Camille -Saents die Nachfolge Léfébure-Wélys als Organist der Eglise de la Madeleine in Paris an. Hier entstand im selben Jahr innerhalb von nur elf Tagen sein Oratorio de Noel. Das bewusst auf breite Wirkung angelegte Werk erzählt die Weihnachtsgeschichte mittels alttestamentarischer Weissagungen. Klangschönheit und Melodienseligkeit kennzeichnen dieses bezaubernde Werk, dem mittlerweile auch in Deutschland die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt wird.