Dejstvie romana razvivaetsya parallel'no v sovremennoj Rossii i v Rossii konca semnadcatogo veka. Anglijskij istorik Nikolas Fandorin, potomok znamenitogo detektiva Erasta Petrovicha Fandorina, idyot po sledam svoego predka, Korneliusa fon Dorna. V to vremya, kak Kornelius znakomitsya s Rossiej predpetrovskoj epohi, ser Nikolas vkushaet prelesti postsovetskoj real'nosti. Okazyvaetsya, chto Rossiya segodnya, kak i 300 let nazad, polna syurprizov i neozhidannostej. © B. Akunin; ©& IE Vorobev V.A.; ©& Publishing House Soyuz