Am 30. Mai, dem Pfingstfest des Jahres 1221, fasste Franziskus auf dem Generalkapitel in Assisi den Entschluss, Brüder nach Deutschland zu entsenden. Dieses Datum markiert den Beginn der zweiten, schließlich erfolgreichen Mission der Minderbrüder nach Deutschland. 800 Jahre franziskanische Präsenz sind ein guter Grund, auf die Anfänge zurückzuschauen und Fragen zu stellen: Wer waren die Brüder, wie lebten und was unternahmen sie konkret? Daraus resultieren aber auch Fragen an die Gegenwart: Wie stellen sich die franziskanischen Orden und Gemeinschaften acht Jahrhunderte später den Herausforderungen ihrer Zeit? Was verbindet die erste mit der aktuellen Generation? Um das zu erfahren, sucht das Lesebuch den Dialog von Geschichte und Gegenwart. Jedem kurzen historischen Text folgt eine Vergegenwärtigung, die zeigt, wie sich franziskanische Männer- und Frauengemeinschaften im Rückgriff auf ihre geschichtlichen Anfänge den heutigen Anforderungen stellen.

Bernd Schmies, MA, Historiker, geb. 1967, 1994-2006 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für franziskanische Geschichte, seit 2007 Geschäftsführer der Fachstelle Franziskanische Forschung in Münster.