Der Autor stellt in diesem Klassiker der Kulturgeschichtsschreibung in höchst anschaulicher und spannender Weise Arbeit und Entdeckungen berühmter Archäologen vor. Er verfolgt deren Spuren in der Welt des antiken Griechenland, der ägyptischen Pyramiden, der Azteken und Maya Mittelamerikas. C.W. Ceram's 'Roman der Archäologie' ist der größte Bucherfolg eines deutschen Sachbuch-Autors: 1949 geschrieben, erreichte der Titel bis jetzt eine deutsche Auflage von über 1,8 Millionen Exemplaren und wurde in 25 Sprachen übersetzt.

Kurt W. Marek (1915 - 1972) war Cheflektor im Rowohlt Verlag. Unter dem Pseudonym C. W. Ceram veröffentlichte er mehrere erfolgreiche Sachbücher, zuerst 1949 «Götter, Gräber und Gelehrte». 1954 wanderte er in die USA aus. Mit «Der erste Amerikaner» gelang ihm 1972 ein weiterer internationaler Bestseller.