Das Gewusel in italienischen Städten - von Ecos Alessandria über Scarpas Venedig und Camilleris Porto Empedocle hin zu Melandris Rom. Die Wunder der italienischen Landschaften - von Paveses Langhe über Gaddas Lombardei und Celatis Emilia zu Sciascias Sizilien und Murgias Sardinien. Von italienischer Lebensart - die 'passeggiata', das 'telefoninomamma'. Nicht zu vergessen die beliebten Selbstbezichtigungen: Wir sind faul, lügen, denken immerfort an Frauen, unsere Feinde wohnen im Nachbarort, die Kinder fressen uns die Haare vom Kopf, erst emigrieren wir und haben dann Heimweh, Meloni geschieht uns gerade recht. Und schließlich das Anarchische: Denn wie sagt (allen Respekt vor dem Staat zusammenfassend) ein Junge bei Antonio Tabucchi: 'Euer Gesetz könnt ihr euch in den Arsch schieben!'

Klaus Wagenbach fuhr 1951 als Student der Kunstgeschichte erstmals mit dem Fahrrad nach Italien und kam bis Paestum. Seither hatte ihn die Begeisterung für die Bewohner, die Literatur und Kunst fest im Griff. Klaus Wagenbach lebte in Berlin, wo er 2021 starb, verbrachte aber so viel Zeit wie möglich in seiner toskanischen Zweitheimat.